……如果万物的一切发展都是实体元来储蓄得完完全全，哪有此理乎。
[14] 心和理并不仅仅是认知关系，因此不是两个地头，即不是以知觉之心，去认识外在的被知觉之理。所以朱熹又说，心字各有地头说，有从本体上说者，有从作用上说者，有从形而上说者，有从形而下说者，有从内容上说者，有从形体上说者。
从根本上说，天之所以为天，人之所以为人，只有一理，天以理发育万物，人以理参赞万物，只有理会得天人一理，才能实现合一，但必须以气和形为承担者。[7] 第三，天人合一是一个由合到分、由分到合的过程。因此，心和理在性这个中心点上得到了统一。因为心之本体具有形而上的超越性，以其全德实现了同宇宙生生之理的合一。一切审美体验，必须从这一原则出发，才能得到美的感受，进入美的境界。
彼见得心空而无理，此见得心虽空而万理咸备也。理散在万物，而其用之微妙，实不外乎一人之心。这种境界以主观体验为主要方法，把主体和客体、审美意识和美感对象合而为一，进入物我一体、内外一体的本体境界，超出了形体的限制，达到了美的本质，因此，才有最大的精神愉快。
荀子和孟子一样，很重视人的社会性，重视美的社会性，这一点不同于道家，他否定了道家的超越论，把自然人性置于社会性之下，但又不同于孟子，他不是把社会性变成先验的道德人性，而是通过改造自然性，实现社会性，这样就突出了社会教化即外王的作用。[79] 这同王阳明似乎没有什么区别，但他所谓和畅之体，更具主体审美意识的特点和感性经验论的特点，不像王阳明那样，强调其绝对普遍性。以性正情，才有乐的境界，如果不是这样，以为期物之令，而绝其所不令，则是舍己而求之于物，非反己尽性之道也[91]。这也是自得之乐，非概念认识所能达到。
明镜之应物，美者美，丑者丑，一照而皆真，这叫生其心处。礼乐是治心的工具，但所治之心是血气心知之心、喜怒哀乐之心，是情而不是性。
乐（音乐）既是表现人性的，因此，人性中自有其乐。要达到这种境界，不能没有戒慎恐惧等自我修养、自我体验功夫。五 经过长期演变，明清之际的黄宗羲、王夫之，对乐作了富有新意的解释。回也，其心三月不违仁，其余则日月至焉而已矣。
在孔子的学生中，颜渊之所以能受到孔子的最高赞许，就因为颜渊能长久地做到仁，且能体验到其中的乐。也就是说，用以进行教化的音乐，既是符合天理的，也是符合人性的，它就是天理人性的表现。其实，王阳明和所有理学家一样，都以天人合一、心理合一为最高境界。[72]《语录》，《象山全集》卷三十五。
重要的是，孔子提出了审美标准的问题，这就是任何形式的美，都必须以伦理道德内容为标准，当然形式也是重要的，但形式是表现内容的，同样是音乐却有正声与邪声之分，这种区分的标准，主要是它的内容而不是它的形式。山水是自然美的象征，山有静止象，水有流动象，故仁者乐山，知者乐水。
中和之性是内在的而不是外在的，它在礼乐的作用、启发之下，便能油然而生出易直子谅之心，同时，便能产生一种美感体验，这种体验就是乐。在他看来，只有一心之中，天理流行，心广体胖，悠然自得，才是乐的境界。
生则恶可已也，恶可已，则不知足之蹈之手之舞之也。何取于水也？孟子曰：‘源泉混混，不舍昼夜，盈科而后进，放乎四海。这同荀子以道为外在的社会规范，只有通过得道而后乐的思想，显然是不同的。[80]《明儒学案》卷三十二。[65]《先进篇》，《论语解》卷六。如果行有不慊于心，则馁矣[67]。
从方法上说，乐是乐此心，即遂吾之志的自我体验。儒家创始人孔子就很重视诗教和乐教，他本人也很爱好音乐，《论语》记载他谈论音乐的地方很多，比如和鲁太师等人讨论过音乐问题，曾到齐国闻韶乐，三月不知肉味，对古代音乐入了迷。
因此，他认为曾点之乐，虽达到了很高的境界，但由于缺乏学的积累和体认功夫，只是偶尔说到，缺乏深厚基础，甚至有点近于庄子。因此，它是伦理的，而不是个体的。
故声闻过情，君子耻之。他说：知之者不如好之者，好之者不如乐之者。
朱熹很强调审美意识的主体性以及人和自然的先验合一性。孔子学习过《周易》，《周易》艮卦代表水，彖传、说卦传、杂卦传均解释艮，止也，这同孔子的思想很有关系。以欲忘道，其乐只是情欲之乐，故惑而不乐，即不会感受到真正的乐。但这种乐，必须在主客体的结合中才能实现。
这里包含着近代人本主义的美学思想。它的全部音乐理论，就是以此为最高原则的。
[35] 所谓雅颂之乐，就是通过音乐形式（荀子提出了音乐语言的问题，即所谓文）体现这种人道的，要使这种礼乐之道转化为内在的情感体验，必须经过心的认知过程，使心合于道。本体之乐是真乐，七情之乐是其流行表现，本体之乐虽在七情中体现，但不可混而为一。
化性起伪的结果，便是乐得其道而不是乐得其欲，人的情感感受从而也就升华为理性化的体验。这也是化性起伪的重要内容。
道家所说的自然，是超越的，所谓自然美是审美主体（个性）超越自身而与自然界融为一体，达到物我两忘的境界。由此可见，孔子所谓乐，是道德情感的最高体验，从而也是美的体验，但这种体验必须在一生不懈的学习和实践中才能实现。荀子很强调审美对象的选择，在他看来，好的音乐可以感发人的善心，而坏的音乐可以使人迷狂，如何进行选择，正是心智的作用。……故乐行而志清，礼修而行成，耳目聪明，血气和平，移风易俗，天下皆宁，美善相乐。
至于易直子谅之心，即和易、正直、子爱、诚信之心，则出于性而不是情。但这种超越又不离感性经验、审美感受而存在。
对于水，孔子说过：逝者如斯夫。这种境界也就是天人合一的整体境界。
这既是美感的体验的基本前提，又是它的最终结果。《乐记》虽然没有解释天理是什么，但是它实际上已经回答了这个问题，这就是天地中和之理。